O que é SEO? Um guia simples para pequenas empresas

SEO quer dizer search engine optimization, ou otimização para motores de busca. É o trabalho de fazer com que o seu site apareça nos resultados do Google quando alguém pesquisa o que vende, sem pagar por cada clique. Se tem um negócio, o SEO é a diferença entre ser encontrado por quem já está à procura ou depender só de anúncios e recomendações. Trabalho nisto todos os dias como consultor SEO no Porto, e este guia resume o essencial para quem está a começar.

Como o Google decide que páginas mostrar

Quando alguém escreve uma pesquisa, o Google tem de escolher, entre milhões de páginas, as poucas que aparecem primeiro. Para isso faz três coisas:

1. Rastreamento. Os robôs do Google percorrem a web seguindo links e encontram as páginas do seu site.
2. Indexação. O Google lê cada página, percebe de que trata e guarda-a no seu índice. Uma página que não está indexada não aparece, por melhor que seja.
3. Classificação. Para cada pesquisa, ordena as páginas indexadas pela utilidade que acha que têm para aquela pessoa, tendo em conta centenas de sinais.

O SEO trabalha nos três passos: garante que o Google encontra e lê as páginas certas, e que essas páginas são a melhor resposta para quem pesquisa.

Os três pilares do SEO

1. SEO técnico

É a base. O site tem de carregar depressa, funcionar bem no telemóvel, ter endereços limpos, não ter páginas duplicadas nem links partidos, e dizer ao Google claramente o que deve e não deve indexar. Inclui também os dados estruturados, um código que ajuda o Google a perceber que uma página é um serviço, um produto ou uma pergunta frequente. Muitos problemas de SEO são técnicos e invisíveis para quem visita o site.

2. Conteúdo

Cada página deve responder a uma intenção de pesquisa concreta. Se alguém pesquisa "criação de sites no Porto", quer saber quem faz, como trabalha e como pedir orçamento. Se pesquisa "o que é SEO", quer uma explicação. O conteúdo certo usa as palavras que os clientes usam, responde às perguntas que eles têm e tem um título e uma descrição que dão vontade de clicar.

3. Autoridade

O Google confia mais em sites que outros sites recomendam. Links de jornais, associações, parceiros e diretórios contam como votos de confiança. Para negócios locais, as avaliações no Google e a presença consistente em diretórios também fazem parte deste pilar.

SEO local: aparecer no Google Maps

Se o seu negócio serve uma zona, como o Porto ou Vila Nova de Gaia, há uma parte do SEO só para isso. Quando alguém pesquisa "restaurante perto de mim" ou "dentista no Porto", o Google mostra um mapa com três negócios antes dos resultados normais. Para aparecer aí, o mais importante é o perfil no Google Meu Negócio (hoje chamado Perfil de Empresa no Google): categoria certa, informação completa, fotografias reais e avaliações de clientes verdadeiros. Expliquei em detalhe como funciona o Google Meu Negócio.

SEO ou Google Ads?

São complementares. O Google Ads põe o seu site no topo hoje, mas paga cada clique e o tráfego para quando o orçamento acaba. O SEO demora mais a dar resultados, mas o tráfego que conquista não se paga por clique e vai-se acumulando. Muitas empresas começam com anúncios para ter contactos já, enquanto o SEO cresce. Se quer perceber o lado pago, leia como funciona o Google Ads.

Quanto tempo demora o SEO

Depende do ponto de partida e da concorrência. Correções técnicas, como desbloquear páginas que não estavam a ser indexadas, podem notar-se em semanas, assim que o Google volta a ler o site. Melhorar conteúdos e ganhar autoridade costuma levar alguns meses. Desconfie de quem promete a primeira página em poucos dias. Ninguém controla o Google; o que se controla é fazer o trabalho bem e medir os resultados.

Por onde começar: uma lista para pequenas empresas

Se quer começar sozinho, esta é a ordem que sigo com a maior parte dos clientes:

1. Ligue o Google Search Console. É gratuito e mostra que páginas o Google indexou, que pesquisas já trazem visitas e que erros encontrou.
2. Crie ou reveja o Perfil de Empresa no Google, se tem clientes numa zona.
3. Uma página por serviço. Em vez de uma página "Serviços" com tudo, crie uma página para cada serviço importante, com um título claro.
4. Títulos e descrições. Cada página deve ter um título único que diga o que é e onde, por exemplo "Canalizador em Vila Nova de Gaia".
5. Velocidade e telemóvel. Teste o site no PageSpeed Insights e veja como se comporta num telemóvel.
6. Peça avaliações. A cada cliente satisfeito, peça uma avaliação no Google e responda a todas.
7. Responda a perguntas. As perguntas que os clientes fazem ao telefone são ótimos temas para páginas ou artigos.

Erros comuns que vejo em sites portugueses

• Todas as páginas com o mesmo título, normalmente o nome da empresa.
• Sites lentos, com imagens enormes e dezenas de plugins.
• Texto dentro de imagens, que o Google não lê bem.
• Versões em inglês e português misturadas, sem dizer ao Google qual é qual.
• Um site novo lançado sem redirecionar os endereços do site antigo, perdendo as posições que já existiam.
• Nenhuma medição: sem Search Console nem Google Analytics, não se sabe o que está a funcionar.

Quando faz sentido pedir ajuda

Pode fazer muito SEO por conta própria, sobretudo no conteúdo e no perfil local. Faz sentido pedir ajuda quando o problema é técnico, quando o site está em WordPress ou Shopify e é preciso mexer no tema, ou quando simplesmente não tem tempo. Como sou programador além de consultor SEO, faço a auditoria e as correções no código, em vez de deixar só um relatório.

Como medir se o SEO está a funcionar

No Search Console, veja ao longo dos meses as impressões, os cliques e a posição média das pesquisas que importam para o negócio. No Google Analytics, veja quantos contactos ou vendas chegam da pesquisa orgânica. Se as impressões sobem e os cliques não, o problema costuma estar nos títulos e descrições. Se os cliques sobem e os contactos não, está na página.